Tijdens de eerste date eiste een man dat ik zeven kilo zou afvallen om “bij hem te passen”: bij de volgende date kwam ik met een meetlint om iets bij hem op te meten 😲😢
De eerste twee ontmoetingen met Mark verliepen rustig en zelfs prettig. Een klein restaurant, zacht licht, hij gedroeg zich galant: schoof de stoel aan, luisterde aandachtig, stelde vragen. Hij sprak zelfverzekerd, veel — over werk, projecten, zakenpartners. Hij was manager bij een internationaal bouwbedrijf, reed in een goede auto, kleedde zich duur en was duidelijk gewend om indruk te maken.
Ik was toen 45. Ik ben geen model en ben dat nooit geweest, maar ik heb een gezonde relatie met mezelf. Ik ga naar de sportschool, probeer niet zomaar alles te eten, zorg goed voor mezelf. Lengte: 1,70, kledingmaat: 46. Ik voelde me prettig in mijn lichaam en vóór ik Mark ontmoette, had ik nooit gedacht dat er iets “mis” met me zou kunnen zijn.
Het gesprek dat ik niet had verwacht, vond plaats tijdens de derde date, toen we in een café zaten. Hij dronk koffie, ik thee. Het gesprek verliep soepel, totdat Mark plotseling stilviel en me te aandachtig, beoordelend aankeek.
— Ik vind je leuk, zei hij. — Je bent aantrekkelijk.
Ik glimlachte, denkend dat er nu een compliment zou volgen.
— Het is alleen zo dat ik veel belangrijke evenementen voor de boeg heb. Zakelijke diners, recepties, investeerders. Daar moet alles er… juist uitzien.
— Wat bedoel je? vroeg ik.
— Nou… — hij aarzelde even — de vrouw naast een man van mijn niveau moet er perfect uitzien. Je bent leuk, echt waar. Maar als je een beetje zou afvallen… vijf tot zeven kilo — dan zou het ideaal zijn.
Even was ik sprakeloos. Daarna keek ik hem aandachtiger aan. Het overhemd dat duidelijk te strak zat. De buik die hij automatisch inhield wanneer hij opstond. De kin die dubbel werd als hij zich naar zijn telefoon boog.
— Dus, zei ik rustig, om gewoon naast je te kunnen staan, moet ik dringend mijn lichaam veranderen?
— Waarom vat je het zo op? glimlachte hij neerbuigend. — Ik houd van orde. Van perfectie. Dat is toch ook goed voor jou.
Ik maakte geen ruzie. Ik zei dat ik erover zou nadenken, verwees naar vermoeidheid en ging naar huis. Maar vanbinnen voelde ik me ongemakkelijk en leeg.
Toch ging ik naar de vierde date. Niet omdat ik het wilde, maar omdat ik alles duidelijk wilde maken. Voor de afspraak ging ik een winkel binnen en kocht een gewoon meetlint. Ik stopte het in mijn tas en ging naar het restaurant.
We zaten bij het raam. Mark bestelde vlees en wijn. Ik een salade, omdat ik al had gegeten.
— Ik ben blij dat je naar me hebt geluisterd, zei hij tevreden. — Een vrouw moet een man sieren.
— Daar ben ik het mee eens, knikte ik. — In een relatie is wederkerigheid belangrijk.
Hij verstijfde.
— In welke zin?
Ik haalde het meetlint uit mijn tas en legde het op tafel. Mark keek ernaar alsof ik een mes tevoorschijn had gehaald.
— Wat is dat?
— Een heel eenvoudig hulpmiddel. Ga even staan, alsjeblieft. Ik moet iets meten. 😲😨
Wat ik daarna deed, heb ik in de eerste reactie verteld 👇👇
— Meen je dit serieus? Er zijn hier mensen.
— Geen probleem, we hebben een aparte tafel. Sta op. Je bent toch een zelfverzekerde man.
Met tegenzin stond hij op.
— Doe je armen omhoog.
Rustig sloeg ik het meetlint om zijn middel. Ik keek naar de cijfers.
— Honderdéén centimeter, Mark.
— En? — hij probeerde zijn buik in te trekken.
— En dat, zei ik, dat volgens medische normen bij mannen alles boven de vierennegentig centimeter al een gezondheidsrisico is.
Ik haalde het meetlint weg en keek hem in de ogen.
— Als we het hebben over normen en status, moeten die wederzijds zijn. Voor mij is het belangrijk dat de man naast me gezond en actief is en goed voor zichzelf zorgt. Om aan mijn levensstandaard te voldoen, zou je minstens tien centimeter moeten kwijtraken.
Om ons heen werd het doodstil. Zijn gezicht werd eerst rood en daarna bleek.
— Begrijp je eigenlijk wel wat je zegt? siste hij. — Ik ben een man. Ik verdien geld.
— En ik ben een vrouw, antwoordde ik. — En ik verdien ook geld. Maar ik sta mezelf niet toe om mijn partner te vertellen hoe hij moet zijn, zeker niet als ik zelf ver van perfect ben.
Hij begon te zeggen dat ik grof was, dat ik met zo’n karakter alleen zou blijven, dat ik niets van het leven begreep.
Ik wenkte de ober en betaalde alleen mijn eigen bestelling.
— Je mag het meetlint houden, zei ik terwijl ik opstond. — Een nuttig ding. Wanneer je klaar bent om te voldoen aan dezelfde eisen die je aan anderen stelt, — bel me dan niet.
Ik verliet het restaurant met een licht gevoel. Alsof ik me niet had ontdaan van overtollige kilo’s, maar van andermans verwachtingen, arrogantie en opgelegde complexen.
