Hij was ooit een gewone brandweerman, maar tijdens een brand raakte hij zwaar gewond en verloor hij zijn oren, lippen, oogleden en het grootste deel van zijn neus. π’
Hij verloor zijn baan, en zijn vrouw verliet hem voor een ander. Artsen hadden bijna 14 jaar nodig om zijn gezicht gedeeltelijk te reconstrueren. π²
Hoe de brandweerman er nu uitziet na al die operaties, zie je in de eerste reactie ππ
Patrick Hardison zocht nooit naar roem. Hij was gewoon een brandweerman β moedig, sterk en toegewijd aan zijn werk. Maar in september 2001 veranderde zijn leven voorgoed.
Hij kreeg een oproep voor een brand in een caravan. Het plafond stortte in en zijn gezicht werd door de vlammen verbrand. Patrick overleefde, maar zijn gezicht werd volledig vernietigd.
Door de brandwonden verloor hij zijn oren, lippen, oogleden en het grootste deel van zijn neus. Zijn huid was verkoold en zijn ogen waren bedekt met huid getransplanteerd van zijn dij.
Hij kon pas in november in de spiegel kijken. Toen de artsen een klein gaatje in zijn kunstmatige oogleden maakten en hij zijn spiegelbeeld zag, zei hij: βWat is dat? Ik kan dit niet aan.β
Daarna volgden jaren van pijn, eenzaamheid en strijd. Zijn vrouw verliet hem. Zijn kinderen groeiden op terwijl hij nauwelijks kon zien. Hij ging naar honkbalwedstrijden, maar kon nooit blijven β ouders fluisterden, kinderen keken angstig weg.
Op straat wezen mensen hem na.
In de veertien jaar na de brand onderging Patrick 70 plastische operaties. Hij probeerde wanhopig terug te keren naar een normaal leven, maar zag eruit alsof hij uit een horrorfilm kwam.
De hoop kwam in de vorm van dr. Eduardo Rodriguez van het NYU Langone Medisch Centrum in New York. Rodriguez hoorde via een kennis over Patrick en begon de voorbereidingen.
In 2015 stelde hij een team samen van meer dan honderd specialisten. Het was de grootste gezichtstransplantatie ooit tot dan toe.
De operatie duurde 26 uur. Patrick kreeg een nieuw gezicht, hoofdhuid, oren, gehoorgangen, neus, kin, wangen en oogleden β die nu konden knipperen.
De operatie kostte ongeveer een miljoen dollar, maar de familie Hardison hoefde niets te betalen β het ziekenhuis dekte alle kosten.
Tegenwoordig leidt Patrick Hardison bijna een normaal leven. Hij heeft grond gekocht, bouwt zijn eigen huis en schrijft een boek.
