De kolonel duwde haar ’s nachts, in de vrieskou, uit de wagon, toen er nergens een ziel te bekennen was, zonder zelfs maar te vermoeden wie dit meisje werkelijk was en dat hem al heel snel iets nog verschrikkelijkers te wachten stond 😳😱
De kolonel kreeg al vanaf de eerste dag een hekel aan het nieuwe meisje.
Ze verscheen onverwacht in de eenheid, zonder overbodige woorden, in een eenvoudige uniform zonder onderscheidingstekens. Jong, rustig, ze keek recht in de ogen en sloeg haar blik niet neer. Dat irriteerde hem meteen.
Het conflict begon tijdens de opstelling.
— Wie heeft je hierheen gestuurd? — vroeg hij koel terwijl hij langs haar liep.
— Ik ben overgeplaatst op bevel, — antwoordde het meisje rustig.
— Welk bevel? Hier geef ík de bevelen, — grijnsde hij.
Ze wendde haar blik niet af.
— Dan heeft men het u blijkbaar nog niet laten zien.
Iemand glimlachte zachtjes in de rij. De kolonel draaide zich abrupt om.
— Denk je dat je bijzonder bent? Zulken als jij heb ik bij tientallen gebroken.
— Probeer het, — antwoordde ze kort.
Daarna verborg hij zijn irritatie niet meer.
Tijdens de oefeningen bekritiseerde hij elke beweging van haar. Voor ieders ogen verhief hij zijn stem.
— Kun je je handen niet gebruiken?
— Begrijp je eigenlijk wel waar je bent beland?
— Dit is geen plek voor meisjes.
Ze antwoordde bijna niet. Soms keek ze hem alleen op een manier aan die hem ongemakkelijk maakte, maar hij deed alsof hij het niet merkte.
Na een paar dagen werd de eenheid met de trein verplaatst. Een nachtelijke rit door de bergen, een lange trein, bijna iedereen sliep.
De kolonel sliep niet. Hij liep door de wagon en dacht maar aan één ding — van haar afkomen. Zonder lawaai, zonder onnodige vragen.
Hij zag haar bij de deur. Het meisje stond alleen en keek in de duisternis. Buiten het raam gleden de bergen voorbij, beneden was de donkere rivier te zien. De wagon schommelde licht.
Hij kwam stilletjes dichterbij.
— Kun je niet slapen? — zei hij terwijl hij naast haar bleef staan.
Ze draaide zich niet om.
— Frisse lucht.
— Dit is geen wandeling, — grijnsde de kolonel. — Begrijp je dat je het hier niet zult overleven?
Ze draaide zich langzaam naar hem toe.
— U bent te zelfverzekerd.
Hij zette een stap dichterbij.
— En jij praat te veel.
De deur stond op een kier. De koude lucht sloeg in het gezicht.
Hij greep haar plotseling bij de schouder.
— Genoeg.
Ze had nauwelijks tijd om te reageren.
Een plotselinge beweging. De kolonel duwde haar met al zijn kracht.
Het lichaam van de jonge soldate verdween achterover in de duisternis. Een moment lang kruisten hun blikken. Geen schreeuw. Geen paniek. Alleen een directe blik. Daarna verdween ze.
Beneden was de afgrond. Rotsen. De rivier. Nacht. Koude. Hij sloeg meteen de wagendeur dicht. Het metaal klonk dof.
Enkele seconden bleef hij staan, zwaar ademend. Daarna streek hij zijn uniform glad en liep rustig terug.
In de wagon was het stil. Iedereen sliep. Niemand had iets gezien. Hij was ervan overtuigd dat alles voorbij was, dat hij zo gemakkelijk van haar af was, maar de kolonel wist wie dit meisje was en waartoe ze in staat was 😳 Het vervolg van het verhaal staat in het tweede deel, in de eerste reactie 👇👇
’s Ochtends gedroeg hij zich zoals gewoonlijk. Zelfs rustiger.
Er waren geen vragen. Niemand merkte haar verdwijning op. Er gingen een paar dagen voorbij. Toen viel op een nacht de stroom uit in de eenheid. Eerst besteedde niemand er aandacht aan.
Daarna begonnen de systemen te falen. Camera’s. Communicatie. Deuren. De kolonel ging de gang op. Het was donker. Alleen de noodlampen flikkerden. Hij hoorde voetstappen. Langzaam. Regelmatig. Hij draaide zich om.
Aan het einde van de gang stond zij. Dezelfde uniform. Hetzelfde kapsel. Alleen haar gezicht was bleker. Bloed op de mouw. Maar ze stond rechtop, alsof er niets was gebeurd.
Hij verstijfde.
— Jij…
Ze zette een stap naar voren.
— Dacht u echt dat het zo eenvoudig zou zijn?
Hij deed een stap achteruit.
— Dat is onmogelijk.
— U hebt niet gevraagd wie ik ben, — zei ze rustig.
Hij probeerde zich te herpakken.
— Ik heb je zelf…
— Ja, — onderbrak ze hem. — U hebt een fout gemaakt.
Ze kwam dichterbij.
— Ik ben niet van uw eenheid. En niet van uw systeem.
Het licht flikkerde opnieuw.
Alle deuren om hen heen sloten met een dof geluid.
De kolonel begreep dat hij alleen was.
Ze bleef op een paar passen afstand staan.
— Ik heb het overleefd, — zei ze zacht. — En ik had tijd om na te denken.
Hij probeerde zijn telefoon te pakken, maar het scherm was zwart.
— Wat wil je? — vroeg hij scherp.
Ze keek hem recht in de ogen.
— Hetzelfde als wat u hebt gedaan.
Hij deed een stap achteruit. De vloer onder zijn voeten begon plotseling te trillen. Hij draaide zich om. Achter hem was een open technische schacht die er eerder niet was geweest.
Hij keek weer naar haar.
Ze stond rustig.
— Nacht. Kou. Niemand in de buurt, — zei ze. — Herinnert u zich dat?
Hij probeerde te schreeuwen, maar op dat moment ging het licht volledig uit.
Een seconde later klonk er in de duisternis een kort geluid.
En opnieuw stilte.
’s Ochtends zei men in de eenheid dat de kolonel was verdwenen. Niemand begreep hoe dat was gebeurd. Maar de camera’s werkten op dat moment niet. En in het archief verscheen een korte opnamefout. Daarop is heel even te zien hoe iemand in de donkere gang staat. En recht in de camera kijkt.
